Guida Colore 
L'effetto dei colori
1. Adattamento
2. Apparato umano di percezione del colore (nervo ottico e cervello)
3. Contrasto di tonalità e contrasto di colori complementari
4. Contrasto luminoso e contrasto cromatico
1. Adattamento
La nostra ricettività al colore è in costante mutazione. Noi percepiamo e ci adattiamo alle variazioni di colore e di luce in modi differenti legati alle condizioni ambientali.
- Adattamento all'oscurità
Quando passiamo da una stanza illuminata a una scura, inizialmente risulta difficile vedere chiaramente finché gli occhi non si adattano gradualmente all'oscurità. Questo fenomeno è chiamato adattamento all'oscurità.
- Adattamento alla luce
Questo fenomeno è l'opposto dell'adattamento all'oscurità, e si verifica quando passiamo da un ambiente scuro a un altro ben illuminato.
- Adattamento cromatico
Quando mettiamo un paio di occhiali, inizialmente tutto sembra avere il colore delle lenti, ma dopo qualche istante il colore non viene più notato. Questo viene chiamato adattamento cromatico.
- Costanza di colore
Una volta che l'occhio umano si è adattato a un colore di intensità specifica, variazioni minime di intensità non cambieranno la percezione della luminosità. Questo fenomeno è chiamato costanza di colore. Anche se cambia l'illuminazione, il colore sarà percepito in modo identico.
2. Apparato umano di percezione del colore (nervo ottico e cervello)
Quando la luce riflessa da un oggetto entra nell'occhio umano, questo reagisce con i fotoricettori sulla retina e i segnali vengono inviati al cervello. Alcuni fotoricettori sono sensibili alla luce e all'ombra, e altri alle lunghezze d'onda del rosso, verde e blu. Quando questi segnali vengono ricevuti, il cervello percepisce i colori. La cecità ai colori o il tricromatismo anomalo si verifica quando la funzione di questi nervi è danneggiata.
Alcuni animali non sono in grado di vedere nell'oscurità, mentre altri ci vedono benissimo. Cani e gatti non vedono i colori. Tutte queste variazioni sono determinate dalla funzione dei nervi ottici.
La luce passa attraverso la cornea e la pupilla, forma l'immagine sulla retina e stimola il sistema del nervo ottico.
 Occhio umano.
A: cornea
B: cristallino
C: corpo vitreo
D: retina
E: nervo ottico.
3. Contrasto di tonalità e contrasto di colori complementari
In condizioni normali noi non vediamo mai un colore isolato. Lo stesso colore agisce su di noi in modo diverso a seconda dei colori a cui è accostato.
- Contrasto di tonalità
Lo stesso colore appare in modo diverso, a seconda dei colori adiacenti. Ad esempio, l'arancione apparirà più giallo su uno sfondo rosso, e più rosso se lo sfondo è giallo.
- Contrasto di colori complementari
I colori complementari sono coppie di colori contrastanti che producono un colore neutro quando vengono combinati in determinate proporzioni. Adottando la stessa logica, collocando un grigio neutro sopra un particolare sfondo si otterrà che esso tenda verso il suo colore complementare. Ad esempio, se la stessa scala di grigio viene posta su uno sfondo blu, sembrerà che tenda all'arancione; su uno sfondo arancione sembrerà che tenda al blu.
4. Contrasto luminoso e contrasto cromatico
- Contrasto luminoso
Quando un grigio naturale viene posto prima contro uno sfondo grigio brillante e poi contro uno sfondo nero, sembrerà più chiaro nel secondo caso.
- Contrasto cromatico
Quando un arancione a basso livello cromatico viene posto prima contro uno sfondo arancio con alto livello cromatico e poi contro un grigio senza colore, sembrerà più brillante (maggiore cromaticità) nel secondo caso.
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